Como cualquier nuevo padre sabe, los niños son muy susceptibles a las infecciones bacterianas. Un estudio sugiere ahora que el cuerpo crea esta vulnerabilidad deliberadamente, lo que permite microbios beneficiosos para colonizar el intestino del bebé, la piel, la boca y los pulmones. Aprender a manipular este sistema podría conducir a tratamientos para las infecciones en los recién nacidos, y tal vez mejorar la forma en bebés son vacunados.
En el útero, un feto es estéril. Pero desde el momento en que un bebé se desplaza por el canal vaginal, las bacterias y los hongos comienzan su colonización. Cómo es que el sistema inmune tolera esta repentina afluencia de invasores ha sido un misterio. Para investigarlo, Sing Sing Way, un pediatra en enfermedades infecciosas del Hospital Infantil de Cincinnati, en Ohio, y sus colegas compararon las células del sistema inmune en los ratones de seis días de edad con los de ratones adultos. Los ratones recién nacidos tuvieron una proporción mucho más alta de células rojas de la sangre en las que se expresa una proteína llamada CD71. Los investigadores encontraron que tales células suprimen la respuesta inmune al hacer una enzima llamada arginasa. Way y sus colegas dieron a ratones bebé anticuerpos que causaron que el sistema inmunitario destruyera las células CD71 + y eliminarlos así de la sangre de los animales. Cuando estos ratones se infectaron con la bacteria Listeria monocytogenes, que puede causar infecciones graves en los seres humanos recién nacidos, los sistemas inmunes de los animales se defendieron con éxito del ataque. Pero no fue una consecuencia: sin células CD71 +, las células intestinales de los ratones se inflamaron cuando se encontraron con las bacterias intestinales normales. Ofer Levy, pediatra del Hospital Infantil de Boston, en Massachusetts, quien dice que la reducción de la inflamación debe ser una respuesta lógica principal del cuerpo para la supresión de la inmunidad inicial. "Si no existieran mecanismos para amortiguar la inflamación, el recién nacido se vendría abajo", dice Levy. Way y sus colegas , que publicaron sus hallazgos hoy en Nature, encontraron que la sangre de un cordón umbilical humano también contiene un mayor número de estas células CD71 + que en la sangre de los adultos. "Es muy convincente", dice Levy, aunque advierte de que una prueba es necesaria para tomarla en cuenta para el caso del ser humano antes de que el descubrimiento pueda ser utilizado en la medicina. Y el ecosistema microbiano del cuerpo se entrelaza con su sistema inmunológico, por lo que podría ser difícil de alterar uno sin afectar al otro, dice. "El recién nacido se construye de esta manera por una razón". El grupo de Way está ahora tratando de encontrar maneras de modificar este sistema para mejorar el tratamiento de enfermedades en los recién nacidos. Por ejemplo, los bebés que nacen antes de tiempo a veces se ven afectados por una enfermedad denominada enterocolitis necrotizante, en la que sus intestinos se deshagan. Uno de los factores podrían ser que ellos no tienen la bacteria que les permitan digerir los alimentos. Vía plantea la hipótesis de que estos bebés prematuros aún no pueden tener células activas CD71 +, y que de alguna manera la introducción de estas células o el uso de un medicamento para encenderlos podría suprimir el sistema inmunológico lo suficiente para que las bacterias beneficiosas que colonizan los intestinos. Por otra parte, añade Way, los bebés no suelen vacunar hasta meses después de su nacimiento, debido a que sus sistemas inmunológicos son demasiado débiles. Pero en los países en desarrollo, los niños suelen recibir la atención médica sólo inmediatamente después del nacimiento, por lo que muchos de ellos nunca recibirán las vacunas. Encontrar una manera de fortalecer su sistema inmunológico, reduciendo temporalmente el número de células CD71 +, por ejemplo, podría permitir a los trabajadores de salud vacunar a los niños inmediatamente.
Los sistemas inmunológicos Infantiles se suprimen mientras microbios colonizan el cuerpo.
En el útero, un feto es estéril. Pero desde el momento en que un bebé se desplaza por el canal vaginal, las bacterias y los hongos comienzan su colonización. Cómo es que el sistema inmune tolera esta repentina afluencia de invasores ha sido un misterio. Para investigarlo, Sing Sing Way, un pediatra en enfermedades infecciosas del Hospital Infantil de Cincinnati, en Ohio, y sus colegas compararon las células del sistema inmune en los ratones de seis días de edad con los de ratones adultos. Los ratones recién nacidos tuvieron una proporción mucho más alta de células rojas de la sangre en las que se expresa una proteína llamada CD71. Los investigadores encontraron que tales células suprimen la respuesta inmune al hacer una enzima llamada arginasa. Way y sus colegas dieron a ratones bebé anticuerpos que causaron que el sistema inmunitario destruyera las células CD71 + y eliminarlos así de la sangre de los animales. Cuando estos ratones se infectaron con la bacteria Listeria monocytogenes, que puede causar infecciones graves en los seres humanos recién nacidos, los sistemas inmunes de los animales se defendieron con éxito del ataque. Pero no fue una consecuencia: sin células CD71 +, las células intestinales de los ratones se inflamaron cuando se encontraron con las bacterias intestinales normales. Ofer Levy, pediatra del Hospital Infantil de Boston, en Massachusetts, quien dice que la reducción de la inflamación debe ser una respuesta lógica principal del cuerpo para la supresión de la inmunidad inicial. "Si no existieran mecanismos para amortiguar la inflamación, el recién nacido se vendría abajo", dice Levy. Way y sus colegas , que publicaron sus hallazgos hoy en Nature, encontraron que la sangre de un cordón umbilical humano también contiene un mayor número de estas células CD71 + que en la sangre de los adultos. "Es muy convincente", dice Levy, aunque advierte de que una prueba es necesaria para tomarla en cuenta para el caso del ser humano antes de que el descubrimiento pueda ser utilizado en la medicina. Y el ecosistema microbiano del cuerpo se entrelaza con su sistema inmunológico, por lo que podría ser difícil de alterar uno sin afectar al otro, dice. "El recién nacido se construye de esta manera por una razón". El grupo de Way está ahora tratando de encontrar maneras de modificar este sistema para mejorar el tratamiento de enfermedades en los recién nacidos. Por ejemplo, los bebés que nacen antes de tiempo a veces se ven afectados por una enfermedad denominada enterocolitis necrotizante, en la que sus intestinos se deshagan. Uno de los factores podrían ser que ellos no tienen la bacteria que les permitan digerir los alimentos. Vía plantea la hipótesis de que estos bebés prematuros aún no pueden tener células activas CD71 +, y que de alguna manera la introducción de estas células o el uso de un medicamento para encenderlos podría suprimir el sistema inmunológico lo suficiente para que las bacterias beneficiosas que colonizan los intestinos. Por otra parte, añade Way, los bebés no suelen vacunar hasta meses después de su nacimiento, debido a que sus sistemas inmunológicos son demasiado débiles. Pero en los países en desarrollo, los niños suelen recibir la atención médica sólo inmediatamente después del nacimiento, por lo que muchos de ellos nunca recibirán las vacunas. Encontrar una manera de fortalecer su sistema inmunológico, reduciendo temporalmente el número de células CD71 +, por ejemplo, podría permitir a los trabajadores de salud vacunar a los niños inmediatamente.
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