Científicos
de IBM Research y de la Escuela Politécnica Federal de Lausanne (EPFL),
en Suiza, presentaron una tecnología de conversión de señales que puede
mejorar la velocidad de Internet hasta 100 gigabytes por segundo
(Gb/s), el doble que ofrece la tecnología actual. Este avance podría
estar disponible en 2014.
“El diseño del nuevo conversor
analógico-digital (ADC, del inglés Analog-to-Digital converter) tiene
una serie de ventajas clave respecto a otros diseños propuestos
previamente, en cuestiones relacionadas con la velocidad, el consumo de
energía y el área de silicio empleada”, asegura el profesor Yusuf
Leblebici, director del Laboratorio de Sistemas de Microelectrónica.
“La mayoría de conversores
analógico-digitales del mercado no fueron diseñados para gestionar la
gran cantidad de aplicaciones de Big Data con las que contamos hoy día”,
explica Martin Schmatz, director del departamento de sistemas de IBM
Research.
Los científicos de IBM están también
considerando las posibilidades del ADC para convertir las señales
analógicas que se originaron en el Big Bang. El proyecto, llamado DOME,
es fruto de la colaboración entre el Instituto Holandés de
Radioastronomía (ASTRON) e IBM para desarrollar una hoja de ruta
tecnológica para el radiotelescopio SKA (Square Kilometer Array), un
proyecto internacional que pretende construir el radiotelescopio más
grande y sensible del mundo.
Los datos analógicos que el SKA recoge
del espacio se espera que produzcan 10 veces el tráfico global de
Internet. El prototipo de ADC de IBM sería un candidato ideal para
convertir estos datos analógicos en digitales con un bajo consumo de
energía, un requisito fundamental, teniendo en cuenta las miles de
antenas que serán instaladas en más de tres mil kilómetros.
A fin de comprender cómo funciona este
desarrollo tecnológico, es importante tener presente que la tasa de
crecimiento anual de datos estructurados y desestructurados es de 60 por
ciento. Una gran parte de éstos proceden del medio ambiente; por
ejemplo, de imágenes, luz, sonido e incluso las señales de radio
originadas en el Big Bang hace 13 mil millones años. La Naturaleza
trabaja en analógico, donde el viento sopla, la Tierra se mueve o el sol
brilla, se crean datos analógicos.
Para poder hacer un uso informático de
todos estos datos, la señal analógica necesita ser convertida en formato
digital, en forma de ceros y unos. Esto se realiza a través de un
conversor analógico-digital (ADC, del inglés Analog-to-Digital
converter), que genera una adecuada combinación de ceros y unos para así
crear los datos digitales.
Fuente: IBM, Investigacion y desarollo, aportación de: Puercos Trompudos.
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